Thursday 24 May 2007

Mallarmé cigar poem

[Update: several better versions of this, by more skilled poets than I, can be found here]

The whole soul invoked
In our slow exhalings
Plural rings of smoke
Vanishing in other rings

Attest to some cigar
Burning sagely while
The cinders keep apart
From the clear kiss of fire

As the choir of Romance
Flies up to your smile
Keep out if you chance
On the Real for it is vile

The clear sense makes unsure
Your vague literature.

[Stéphane Mallarmé 'Toute l’âme résumée' (1895)

Toute l’âme résumée
Quand lente nous l’expirons

Dans plusieurs ronds de fumée
Abolis en autres ronds

Atteste quelque cigare

Brûlant savamment pour peu
Que la cendre se sépare
De son clair baiser de feu

Ainsi le chœur des romances
À la lèvre vole-t-il
Exclus-en si tu commences
Le réel parce que vil

Le sens trop précis rature
Ta vague littérature.
]

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