[Update: several better versions of this, by more skilled poets than I, can be found here]
The whole soul invoked
In our slow exhalings
Plural rings of smoke
Vanishing in other rings
Attest to some cigar
Burning sagely while
The cinders keep apart
From the clear kiss of fire
As the choir of Romance
Flies up to your smile
Keep out if you chance
On the Real for it is vile
The clear sense makes unsure
Your vague literature.
[Stéphane Mallarmé 'Toute l’âme résumée' (1895)
Toute l’âme résumée
Quand lente nous l’expirons
Dans plusieurs ronds de fumée
Abolis en autres ronds
Atteste quelque cigare
Brûlant savamment pour peu
Que la cendre se sépare
De son clair baiser de feu
Ainsi le chœur des romances
À la lèvre vole-t-il
Exclus-en si tu commences
Le réel parce que vil
Le sens trop précis rature
Ta vague littérature.]
Thursday 24 May 2007
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